Als CLA – Quellen gelten Rind- und Lammfleisch, Käse, Joghurt, Milch und Butter. Obwohl CLA überwiegend in tiereischen Lebensmitteln vorkommt, findet man es auch in Maisöl und Leinsamen.

Häufig wird CLA chemisch, beispielsweise aus Sonnenblumenöl, hergestellt.

Werbetechnisch versprochen wird ein Aubau fettreier Muskeln und ein Abbau / eine Reduktion des Körperfettes / des Körperfettanteils. CLA soll Stresshormone hemmen und krebsvorbeugende (= anticancerogene) Effekte auslösen.

Die angepriesene Reduzierung des Muskelfettes konnte ebenfalls durch Tierversuche nachgewiesen werden. Auch die Reduktion des Körperfettanteiles bei sehr hoch dosierter CLA – Gabe konnte – zumindest bei Ratten und Mäusen bestätigt werden.

Wissenschaftliche Studien, die die Wirkung von CLA beim Menschen untersuchten zeigten, dass eine tägliche Gabe von 3,4 g nach einer kontinuierlichen dreimonatigen Anwendung zu einer Fettgewebsreduktion von durchschnittlich 20 Prozent bewirkt werden kann.

Erhebliche Nebenwirkungen konnten nicht nachgewiesen werden. Dies liegt unter anderem auch an der Tatsache, dass es sich hierbei um eine essentielle Fettsäure handelt, die der Mensch in gewisser Weise ohnehin benötigt.

Dennoch muss das Auftreten von Übelkeit in seltenen Fällen erwähnt werden.

Im Rahmen wissenschaftlicher Tierversuche konnte die Wirkung von CLA untersucht werden. Folgende positive Eigenschaften wurden dabei belegt:

• anticancerogene Effekte (= krebshemmende Wirkung)
• Reduktion von Körperfett (bis zu einem gewissen Grad durch Zunahme von Muskelmasse, seltener durch Gewichtsreduktion)
• Schutz vor Verkalkungen im Bereich des Herzen (= ateriosklerotische Veränderungen der Herzarterien)
• Zunahme der Muskelmasse
• Normalisierung des Blutzuckerspiegels

Wissenschaftliche Untersuchungen beim Menschen belegten einen positiven Effekt auf die Steigerung der Proteinbiosynthese, wodurch dem Protein- und Muskelabbau entgegen gewirkt werden kann. Auch die Zunahme von Muskelmasse konnte in einigen Studien nachgewiesen werden.

Die Zunahme von Muskelmasse unter CLA – Substitution ist besonders bei Bodybuildern von großem Interesse. Die Supplemente werden in der Regel chemisch synthetisiert, woraufhin die Wirkweise nicht zwangsläufig mit CLA aus natürlichen Quellen übereinstimmen muss. Hier fehlt es wiederum an wissenschaftlichen Studien und Langzeitbeobachtungen.

CLA ist in ausreichendem Maße, ggf. infolge einer Nahrungsumstellung leicht zu erreichen. Durchschnittlich nimmt der Mensch über die oben erwähnten natürlichen Quellen bereits ca. 400 mg CLA auf. Wenn Wissenschaftler eine etwa dreifache Menge für empfehlenswert halten, kann dies über einen hohen Verzehr der natürlichen Quellen durchaus erreicht werden. Wichtig ist, dass keine low-fat – Produkte darunter fallen; alle Produkte sollten ihren natürlichen Fettgehalt enthalten.

Die empfohlenen Tagesdosen sind unterschiedlich. Der Minimalwert reicht von 300 bis 600 mg, die man beispielsweise auch durch entsprechende Nahrung zu sich nehmen kann, bis zu einer Höchstdosis von etwa 2,5 g.

Die Menge, die dem Körper durch Supplemente zugeführt werden, steht immer in Abhängigkeit mit der Ernährung. Je mehr der Körper durch die normale Ernährung zu sich nimmt, desto weniger muss supplementiert werdend.

Infolge der wissenschaftlichen Untersuchungen, die die Wirkungen bestätigen, kann CLA die Proteinbiosynthese ankurbeln, dem Proteinabbau entgegen wirken und somit den Muskelabbau bremsen. Darüber hinaus kann eine Muskelmassenzunahme beobachtet werden. Dennoch sollte CLA nicht unkontrolliert über einen längeren Zeitraum angewendet werden.